Hace más de 20 años que abandoné mi afición a plantar todo árbol que veía creciendo en los bordes de los caminos. Todo acabó, cuando me destrozaron mi colección de árboles; desde que soy urbanita, y  por cuestiones de espacio nunca tuve muchas plantas en casa.

En mi último viaje a Costa Rica, un árbol, entre los demás, llamaba continuamente nuestra atención por su gigantesco porte, verdor e inigualable silueta. Una mañana, mientras buscábamos un Mochuelo, acabamos bajo uno de estos majestuosos árboles.

Se trataba del Enterolobium cyclocarpum (Guanacaste). Es un árbol de la familia de las Fabáceas (una especie de acacia, vamos). Típico del bosque tropical seco, lo encontramos desde México (donde tiene un montón de nombres comunes), Panamá (Corotú), Venezuela (Carocaro).

 El "árbol de Orejas", es un enorme árbol de hojas compuestas, de color verde claro y brillante. Su nombre nativo en Nahuatl, se refiere al parecido con una oreja que tienen sus vainas. Dentro de sus retorcidas vainas, que suenan como un sonajero, hay unas cuantas semillas muy bonitas y de una dureza extrema.

3 semillas de este árbol, se vinieron conmigo desde la costa pacífica del país de los Ticos. Tras escarificar las semillas (Lijar semillas duras e impermeables para conseguir la germinación), y tras dos fracasos, la tercera y última, germinó.

Si queréis ver fotos del porte del árbol,  las semillas, flores, etc:

AQUÍ

Su ritmo de crecimiento, me está asustando un poco....., y aunque con el tiempo que tenemos por estos lares, y en el alfeizar de una ventana, no creo que se logre, intentaré formar un pequeño arbolito que me recuerde a ese maravilloso país. Os pongo la serie diaria de su desarrollo hasta hoy mismo.

Tras la escarificación el 30.5.2014, la semilla se hincha y comienza el proceso de germinación. Vemos como asoma la radícula al día siguiente.

El Guanacaste, es el árbol nacional de Costa Rica desde 1959, y hasta una de sus provincias, al NW, lleva el nombre de nuestro verde amigo.

Así estaba esta mañana, sus primeras hojas, ya asoman por encima de los cotiledones. A ver, hasta donde llega esta aventura con este trozo de Costa Rica que me traje hace unos meses.

Una nueva foto de mi "pequeñajo", que no deja de crecer.

Bueno, con estos calores que tenemos, va creciendo un poco cada día, y abriendo más hojas. Sigo alucinando con como cierra las hojas al atardecer....

Hoy está un poco más grande.... 16 días desde que lo planté.

Así duerme mi Corotú. Con los folíolos plegados sobre el raquis. Con las primeras luces, vuelve a desplegarlos.

Sobre el 26.6.2014, descubro que sobre la mayoría de las axilas de los peciolos, hay una "gota" de líquido. El Guanacaste, tiene en su tronco, exudaciones de "Goma de caro", una especie de resina que se utiliza en medicina tradicional contra la bronquitis y el resfriado.

A primeros de junio, sigue a tope. Creciendo sin parar y abriendo más hojas.





Bueno, tras perder las hojas en otoño, no daba mucho por que siguiese adelante, pero tras unos pocos cuidados, y manteniéndola lo menos "fría" posible, hace unas semanas, ha despertado de su letargo, después del fresco y húmedo invierno.

Este es el aspecto que tenía en invierno, sin sus hojas, un desnudo tronco.

A finales del mes pasado, empezó a sacar sus nuevos brotes.

Parece que con la llegada de las mejores temperaturas (que aún no son nada del otro mundo....), comienza a despertar.

La Hormiga Bala, Tucandeira (en Brasil), Folofa (en Panamá), Conga (en Ecuador) y Bachaco 24 en Venezuela. Está considerado como el himenóptero con la picadura más dolorosa. Según la Wikipedia, su picadura es 30 veces más dolorosa que el de una Abeja común.

 Paraponera clavata en la Estación Biológica de la Selva, Costa Rica.

 Era uno de los "bichos" a los que más miedo y respeto le tenía, de los que nos podíamos encontrar allí; había leído de lo doloroso de su veneno.... Son bastante rápidas y grandes, cerca de 3 cm. Durante el tiempo de la sesión fotográfica, tanto Pablo como yo, estábamos "tensos"; por su velocidad, seguirla con el macro, no resultaba fácil.

La encontramos desde la cuenca del Amazonas, hasta Nicaragua. Viven en pequeñas colonias de varios cientos, aunque suelen ser menores. Se dedican a deambular por la selva en pequeños grupos, buscando comida.

Una tribu de Brasil, realiza un ritual para "hacerse un hombre" con estas hormigas. Se colocan una especie de guantes a los que enganchan cientos de estas hormigas, y deben aguantar el intenso dolor de sus picaduras durante cierto tiempo.....

Su veneno está considerado como peligroso, contiene sustancias hemolíticas y una neurotoxina. Sus síntomas son bastante desagradables y hay que tener cuidado con un posible choque anafilactico.

Sin duda, uno de los animales más peligrosos de Costa Rica, y de las zonas donde habita ( México, Colombia, Ecuador, Venezuela, Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá).

Era nuestra primera noche en la Estación Biológica de la Selva. A la vuelta de cenar (Nuestra cabina estaba a casi 1 km. del comedor), regresábamos cansados y con ganas de dormir. A unos 200 metros de las cabinas, nos encontramos con una gran serpiente que atravesaba el sendero asfaltado; al iluminarla con la linterna, ya nos dimos cuenta de que no se trataba de una "culebrilla" inocente. Se quedó quieta y desafiante a escasos metros de nosotros.

Esta es la primera foto. Muy nervioso, me acerqué lo justo con la compacta, y realicé la temblorosa foto a 3.200 ISO.

La denominada por algunos Fer-de-lance es una gran serpiente de América central, con un tamaño superior la metro y medio. la mayor longitud contrastada es de 2`50 metros. las grandes hembras pueden llegar a pesar hasta 6 Kg.  Es una de las denominadas "Víbora de foseta", por la fosa loreal que presenta entre el ojo y la nariz; este órgano les permite localizar a las presas que emiten radiación infrarroja.

 Es una especie principalmente nocturna, descansando entre la hojarasca durante el día. Es una especie nerviosa, rápida e impredecible; suelen huir del peligro, pero pueden intentar defenderse y atacar vigorosamente. Son ovovivíparas y suelen parir unas 30 crías (máx. de 100).

Aquí la vemos, medio escondida entre las hojas del bosque.

 Antes se la consideraba un subespecie de Bothrops atrox ( Mapanare o barba amarilla) del norte de sudamérica.

Su veneno es muy activo. Es una de las protagonistas de más ataques en su area de distribución, y la más peligrosa serpiente de Costa Rica, responsable del 46% de las mordeduras, y el 30% de las hospitalizaciones. Antes de 1947 la tasa de mortalidad era del 7%, pero desde entonces se ha reducido a casi 0% (Bolaños, 1984).

Sus presas principales son ratas y ratones, por eso siempre está ligada a la presencia humana, y muchas mordeduras se producen en el interior de las casas. Se ha demostrado su capacidad "esputante", alcanzando su fino chorro de veneno a una longitud de hasta 1,8 metros. Su veneno es principalmente miotóxico (parálisis y necrosis muscular), y los efectos de su picadura, son demasiado desagradables para comentarlos aquí.

 Bueno, además de peligrosa, hay que reconocer que es un animal precioso.....

Ya que estamos, comentar que en el mes de Julio, tendrá lugar el cuarto congreso de Ornitología de Costa Rica. 

Es que he visto que la imagen del cartel es una de mis aves favoritas de CR, la Pava Negra ( Chamaepetes unicolor) y no he podido resistirme....

Unas de las últimas fotos de Costa Rica. Nos os perdáis las fotos que está poniendo mi primo en su blog.

TRAVELLINGBIRDS

Campylorhynchus rufinucha (Rufous-Naped Wren). Este gran troglodítido (Trogloditidae) de 18 cm. Es muy abundante por todas partes; especialmente en zonas humanizadas.

Catharus gracilirostris (Black-Billed Nightingale-Thrush). Un túrdido endémico de CR y W Panamá. Muy habitual por encima de los 2.200 m.s.n.m.

Eleanoides forficatus (Swallow-Tailed Kite). Una rapaz muy llamativa; su cola es inconfundible.

Uno de los colibríes que me faltaban por poner, Eupherusa eximia (Stripe-Tailed Hummingbird), el "Brazalete" cobrizo de este pequeño colibrí, lo diferencia de sus parientes cercanos. Además, tiene dos franjas blancas en los extremos de la cola.

Tangara larvata (Golden-Hooded Tanager) otra de las tangaras más coloridas y bonitas que podemos encontrar en CR.

La combinación caprichosa de los colores azules, negros y dorados, son alucinantes.

Lampornis castaneoventris (White-Throated Mountain-Gem). Una hembra. Las hembras son idénticas a las de L. calolaemus (Purple-Throated Mountain-Gem). Esta última falta en la cordillera de Talamanca (Al menos en su zona más sureña).

Saltator maximus (Buff-Throated Saltator)

 Saltator caerulescens (Grayish Saltator)

Icterus prosthemelas (Black-Olive Oriole)

Icterus galbula (Baltimore Oriole)

Psarocolius montezuma (Montezuma Oropendola)

Sin duda, uno de los pájaros más abundantes que nos encontramos en CR es esta maravilla. 

Rhamphocelus passerinii (Passerini´s Tanager).

 Los machos son indistinguibles de los de R. costaricensis (Cherrie´s Tanager). Passerini se encuentra en la zona Caribe y costaricensis en el pacífico. Solo sus hembras son diferenciables.

Una hembra de Passerini

 La hembra de costaricensis tiene tonos anaranjados, no los oliváceos de passerini.

Otro Traupido (Thraupidae) muy abundante es Thraupis episcopus (Blue-Gray Tanager). En Venezuela le llamaban Candelito.

 Aunque es muy común, sus tonalidades son increíbles....

Mucho más discreto es Thraupis palmarum (Palm Tanager).

 De tonos gris -verdoso y con las plumas de vuelo negruzcas, es frecuente por todo el país.

Bueno, y que decir de las Eufonias; Estos pequeños fringílidos son realmente bonitos.

Euphonia gouldi (Olive-Backed Euphonia).

 El macho, con su frente amarilla que lo separa fácilmente de la hembra. El color herrumbre de sus partes bajas es una pasada.....

Una hembra; su frente es del mismo color que las partes inferiores. Parece que está oxidada.

Vemos a un macho alimentando a un joven.

De la familia de las Tangaras ( Thraupidae), sin duda, los Mieleros, son de las especies más alucinantes y bellamente coloreadas. Tener a estos caprichos de la naturaleza tan cerca, es un auténtico alucine. De las 4 especies que hay, en Costa Rica pueden observarse 3 de ellas. 

Aunque como su nombre indica, se alimentan de néctar de las flores, no rechazan la fruta madura. Existe un evidente dimorfismo sexual. Se encuentran en bosques húmedos de las tierras bajas, hasta una altura media de unos 1.200 m.s.n.m.

Chlorophanes spiza (Green Honeycreeper).
Un poco mayor que sus parientes (13 cm.), fue el menos frecuente de estas coloreadas aves. No conseguí fotos de la hembra, que es de un verde esmeralda intenso, y bastante liso. El macho, con ese pico amarillo y su máscara negra, es inconfundible.

Cyanerpes lucidus ( Shining Honeycreeper) de unos 10 cm. de longitud.
 Sus patas, de un amarillo indescriptible lo diferencian al primer vistazo de su cercano pariente de patas rojas.

También enmascarado, muestra una tonalidad predominantemente azulada muy intensa.

La hembra, algo similar a la del de patas rojas, es fácilmente diferenciable por su pecho de tonos azulados y sus patas amarillo-verdosas..

Podemos decir con seguridad que el más bonito y espectacular de todos es el Cyanerpes cyaneus (Red-Legged Honeycreeper) de unos 10 cm.
 Sus patas, de un rojo vivo, y su cresta de un brillante azul turquesa, le delatan.

Una lista azul, atraviesa sus alas. Carece del "babero" negro del de patas amarillas, y su máscara ocular a modo de antifaz, destaca en el azul de sus cabeza.
 Es una de las pocas especies de CR, cuyo macho, muda a un plumaje de eclipse después de la cría. Durante la segunda mitad del año, se hacen mucho más discretos, y recuerdan a una hembra.

Cuando están alerta, inquietos o  enfadados por la cercanía de otras aves, eriza las plumas turquesas del píleo, haciéndolo aún más alucinante.
 Parece haber sido diseñado por un niño con su nueva caja de pinturas.....

Vemos a la hembra, mucho más discreta, sin tonos azulados en el pecho, y las patas de tonalidad rojiza.
Pudimos disfrutar de estas joyas por distintas partes del país, pero en la casa de Adolfo, el encargado del Laguna del Lagarto Lodge, el espectáculo fue superlativo. Tenerlos a menos de 3 metros, entrando y saliendo de su mágico jardín, fue algo inolvidable.