¿Y ahora qué leo?

«De madrugada vinieron a buscarte

Yo fui detrás de ti como en un duelo…

Anya se restregó los ojos con el dorso de la mano para borrar la huella de una lágrima que pugnaba por escapar mientras recitaba en voz baja aquellos versos del Réquiem de Anna Ajmátova.».

Madrid, invierno de 1938. Pablo tiene 5 años. Por decisión de su padre, Agustín, militante comunista que trabaja para los rusos, es enviado a la Unión Soviética en los últimos meses de la Guerra Civil. Clotilde, su madre, no logra impedirlo. Allí es recibido con gran afecto. Anya cuidará de él como si fuese su propio hijo, en un ambiente cada vez más opresivo por el terror estalinista. En esta situación, Pablo crece entre el recuerdo cada vez más tenue de su madre, y el cariño de Anya, quien le transmite su amor por la música, la literatura y sus deseos de libertad. Anya y Clotilde, dos mujeres unidas por el destino de un niño y enfrentadas al mismo espejo: el de las ideologías totalitarias a las que sucumbió el siglo XX.

«¿Cómo saber si le gusto?

¿Cómo olvidar a mi ex?

¿Cómo saber si tengo que cortar con él?

¿Qué es el amor propio exactamente?».

24 consejos para mujeres sobre el amor y la vida. Así reza el subtítulo de este libro de apenas 163 páginas en que la Daniela Faour de 27 años le dice a la de 18 años cómo navegar por la adolescencia y los veinte de forma feliz y drama-free. «Desde los 16 hasta mis 27 años he salido en citas con aproximadamente 50 chicos diferentes. Me he mudado una vez de país y una vez de ciudad. Me han roto el corazón cuatro veces y yo he roto tal vez unos 10 (sorry...). He ido al psicólogo. Me han contratado, me han despedido, he emprendido, me han vuelto a contratar, he renunciado. Abrí un blog que llegaba a 300 personas y una cuentade TikTok que ha llegado a más de un millón de chicas. He tenido miedo, pero me he atrevido a hacer cosas de las que nunca me creí capaz».

Así comienza esta positiva, esperanzadora y, en ocasiones dura novela. Cathleen se traslada a Sudáfrica, al duro y desértico Karoo, para casarse con su prometido. Sin embargo, el matrimonio no va a resultar como había soñado. Aislada en un entorno inhóspito, Cathleen encuentra consuelo en escribir su diario, en criar a sus dos hijos y también a Ada, la hija de su criada, a la que enseña a leer y a tocar el piano, a amar a Chopin. Todo se verá alterado cuando Ada descubre que está embarazada, que espera un hijo mulato en un país que no admite las relaciones entre blancos y negros. Ada se escapa al sentir que ha traicionado a Cathleen. Despreciada y marginada por ambas comunidades, tiene que luchar por su supervivencia y la de su hija. La música, y Cathleen, serán sus refugios. La hija de la criada, una novela cargada de sentimientos, la historia de una profunda amistad por encima de las convenciones sociales y de los peligros de la segregación.

María Magdalena es la figura más representativa y venerada del grupo de mujeres que seguía a Jesús y le atendían con sus bienes. Estuvo al pie de la cruz y fue testigo de las primeras apariciones de Cristo resucitado. Una antigua y firme tradición la identifica con María de Betania, hermana de Marta y de Lázaro, y con la pecadora arrepentida que lloró a los pies de Jesús y fue perdonada por él. En esta novela, Dobraczynski emprende la tarea de reconstruir su vida y se adhiere a la teoría de que es la hermana de Lázaro y de Marta. Esta novela es históricamente cierta en lo que se refiere a la relación de Magdalena y su familia de Betania con Jesucristo. El autor parte de la frase de San Lucas, que afirma que Jesús había arrojado de ella siete demonios. María amó mucho porque se le había perdonado mucho, y fue la elegida para anunciar a los Apóstoles la Resurrección del Señor y llevarles su mensaje. Aunque su lectura es agradable, me parece que no está a la altura de Cartas de Nicodemo o La sombra del Padre.

Agnes, una muchacha peculiar que parece no rendir cuentas a nadie y que es capaz de crear misteriosos remedios con sencillas combinaciones de plantas, es la comidilla de Stratford, un pequeño pueblo de Inglaterra. Cuando conoce a un joven preceptor de latín igual de extraordinario que ella, se da cuenta enseguida de que están llamados a formar una familia. Pero su matrimonio se verá puesto a prueba, primero por sus parientes y después por una inesperada desgracia. Partiendo de la historia familiar de Shakespeare, Maggie O’Farrell ahonda en las pequeñas grandes cuestiones de cualquier existencia: la vida familiar, el afecto, el dolor y la pérdida. Novela bien escrita y agradable de leer que te adentra en la Inglaterra campesina de finales del siglo XVI.

Skeeter tiene veintidós años y acaba de regresar a su casa en Jackson, en el sur de Estados Unidos, tras terminar sus estudios en la Universidad de Misisipi. Es la única del grupo de amigas que aún soltera y sin compromiso. Aibileen es una criada negra, mujer inteligente y sabia que ha criado a diecisiete niños blancos y cuya vida cambió al perder a su propio hijo mientras sus capataces blancos miraban hacia otro lado. Minny es la mejor amiga de Aibileen: bajita, gordita y probablemente la mujer con la lengua más larga de todo Misisipi. Cocina como nadie, pero no puede controlar sus palabras, así que pierde un empleo detrás de otro. A pesar de lo distintas que son entre sí, estas tres mujeres acabarán juntándose para llevar a cabo un proyecto clandestino que supondrá un riesgo para todas. ¿Y por qué? Porque se ahogan dentro de los límites que les impone su ciudad y su tiempo. Y, a veces, las barreras están para saltárselas. Excelente novela. La leí hace ya casi cinco años y no sé por qué no la recomendé en su momento. Me he reencontrado con ella la noche del 31 de diciembre al ver la película con mi padre, que acabó encantado y agradecido y queriendo leer la novela. Espero que la disfrutes.

Siglo IV. Egeria vive en Gallaecia consagrada a Dios en compañía de otras mujeres, pero una inquietud turba su vida tranquila y campesina: el deseo de peregrinar a Jerusalén. Un viaje aparentemente imposible para una mujer sola en un mundo convulso. Pero los caminos de Dios son inescrutables. El general hispano Teodosio, casado con su prima Aelia, es llamado por el emperador Graciano a Oriente para detener las invasiones de los bárbaros. Y su prima la pide que la acompañe, primero a Roma y luego a Constantinopla cuando Teodosio es nombrado emperador de Oriente. Desde allí, el ansiado peregrinaje es ya posible y Egeria recorrerá, en un viaje único y azaroso, todos los lugares sagrados del cristianismo.

Andrea llega a Barcelona para estudiar Letras. Sus ilusiones chocan, inmediatamente, con el ambiente de tensión y emociones violentas que reina en casa de su abuela, que contrasta con la frágil cordialidad de sus relaciones universitarias. Ambos mundos convergerán, finalmente, en un diálogo dramático. Comparada por la crítica con Cumbres borrascosas, refleja el estancamiento y la pobreza en la que se encontraba la España de la posguerra y muestra la lenta desaparición de la pequeña burguesía tras la Guerra Civil. Para muchos, Nada es una de las 100 mejores novelas en español del siglo XX. ¡Cuánto he disfrutado releyéndola!

En una habitación de hospital en pleno centro de Manhattan, delante del iluminado edificio Chrysler, cuyo perfil se recorta al otro lado de la ventana, dos mujeres hablan sin descanso durante cinco días y cinco noches. Allí, en esa pequeña habitación, y a pesar de los muchos años que llevan sin verse, esas dos mujeres descubren lo que son: una madre y una hija que recuerdan lo mucho que se aman. En este breve relato, Elizabeth Strout, Premio Pulitzer por su novela Olive Kitteridge, demuestra una gran sensibilidad y conocimiento de la grandeza y miseria humanas. Esperaba más de esta novela. No me ha dicho demasiado.

En palabras de la propia María Dueñas, "Misión Olvido es la historia de Blanca Perea, una profesora española de cuarenta y algunos años, que cree que tiene el equilibrio conseguido en casi todas las facetas de su vida: en lo profesional, en lo familiar, en lo personal, … Y, de pronto, todo estalla, todo le salta por los aires, desde el momento en que su matrimonio se rompe. Incapaz de recomponer sus propios pedazos, lo que decide es huir… ". Han pasado diez años desde que leí la inolvidable primera novela de María Dueñas, El tiempo entre costuras. Acabo de terminar Misión Olvido, y, desde luego, no es lo mismo…