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提到憂鬱症，你腦中可能浮現的是一個陷入悲傷難以自拔、無精打采、甚或是是功能喪失的人；然而高功能憂鬱症憂鬱症的患者卻恰恰相反，他們表面看似與常人無異——生活充實，擁有幸福家庭，在職場上也看似能力出眾、事業成功，渾身散發迷人光彩。
文：朱蒂絲・約瑟夫
解開高功能憂鬱症的面紗
二〇二〇四月的那天之後，我開始做研究，想了解自己發生了什麼事，結果我找到高功能憂鬱症（High-Functioning Depression，HFD）這個答案。
我沒有在科學期刊找到我要的答案，因為醫學文獻通常都遠遠落後於真實世界中人們所實際經歷的事情。在精神科醫師診斷病情時所依賴的《精神障礙診斷與統計手冊》的最新版本第五版（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition，DSM-5）之中，你不會找到高功能憂鬱症一詞。高功能憂鬱症並未獲得正式承認，在這之前也沒有確切的定義。
我一直讀到專家說，高功能憂鬱症不是真正的疾病，但他們錯了，事實上，這是大部分醫生都不會察覺的疾病之一，因為我認為這些醫生中很多人本身就罹患了這種疾病。
試想：在醫學這一行，你已習慣工作時數很長、以他人為優先、忽略自我需求和延遲快樂，因為你從高中到醫學院到住院實習，一路上都是這樣過來的（請去看《急診室的春天》〔ER〕、《實習醫生》〔Grey’s Anatomy〕和《芝加哥醫情》〔Chicago Med〕的每一季就知道）。
那些專家指出，高功能憂鬱症沒有任何相關研究，也沒有出現在《DSM》裡。可是我們都知道，「倦怠」（burnout）在二〇〇八年被世界衛生組織歸類為病症之前早已存在。難道說，二〇〇八年以前都沒人出現倦怠嗎？
我們也都承認冒牌者症候群（imposter syndrome）真實存在，但即使《DSM》沒有寫到，難道我們就應該等到它被收錄了，才能幫助人們克服始終無法相信自己的成功是應得或源於自身能力的心理嗎？跟高功能憂鬱症一樣，這些病症在人們來心理治療的時候就已經顯現。
簡單來說，我知道高功能憂鬱症是真的，因為我看過的許多個案都有這樣的經歷。
雖然「高功能憂鬱症」這個詞彙最早是在二〇〇〇年代初開始出現在網路上，但是其實要到二〇一六年，才真正進入全世界的大眾意識裡。有一些網站錯誤地說這是持續性憂鬱症（又稱輕鬱症），但它們與高功能憂鬱症並不一樣，因為這前兩種病症都會導致功能顯著喪失；反之，高功能憂鬱症的患者非常成功、能夠持家、有辦法維持形象，而不是整天陷在悲傷情緒之中。事實上，對這個詞產生共鳴的人完全不會覺得自己憂鬱。
他們反倒會感到愧疚，因為儘管在工作上成果豐碩，甚至還會在廁所接電話或在床上使用電腦到睡著，他們卻從來都不覺得這樣就足夠，也無法享受成果。
他們總會照顧好自己的親朋好友，卻從不照顧自己；他們老是感到疲累卻又睡不著，因為他們充滿焦慮能量；他們覺得自己無法在空閒時間放鬆或享樂，於是把空閒時間拿來打掃房子或隻手規劃家族旅遊，一部分原因是為了確保在飯店的泳池邊仍收得到網路訊號，或者飯店附有辦公中心；他們無法靜下來好好坐著，因為如果這樣做了，就會發覺自己很空虛，曾經享受的事物已經無法再令他們愉悅。
以上種種才是他們有所共鳴的。
高功能憂鬱症雖然是很新穎的概念，卻跟《DSM－5》列出的疾病一樣真實，所以才會有數以百萬的人跟我一樣，一直都患有這個症狀，只是未曾發現。
我讀得越多、越仔細觀察我所照顧的病人，越看出高功能憂鬱症無所不在。可是，人們不能跑去找醫生要求診斷或是開憂鬱症的藥來對抗它。如果他們真的去找醫生，醫生會進行憂鬱症的快速篩檢，看看他們是否有功能喪失或急性沮喪的情形。他們會問：「這種狀況會影響你的生活嗎？你有去上班嗎？你能照顧好家人嗎？嗯，既然如此，還哪有什麼問題呢？」
但是，問題確實存在。
高功能憂鬱症不僅有可能讓人陷入低功能憂鬱症，使我們的生命完全停擺，也會使我們宛如閉著眼睛過日子。大部分罹患高功能憂鬱症的人，並不知道自己有這種病。他們沒有充分察覺喜樂已從生命中消失，就算覺得事有蹊蹺，但就跟我在準備那份簡報時一樣，他們並不知道如何重回正軌。
這本書敲響一記警鐘，提醒數百萬名高功能憂鬱症患者一件他們全都忘記、卻不可或缺的事──如何享受人生。我們開啟自動駕駛模式度日，卻沒想過眼前的路要帶我們到哪裡。我們很有可能某天醒來，發現自己竟面臨存在危機，試圖釐清：「我做這一切是為了什麼？我是為了誰、為了什麼犧牲而自己？」我們可能睜開雙眼（或許有點太晚了），卻發覺自己一直過著錯誤的人生，允許自己被遇見的每個人利用，現在想要重拾人生的樂趣已經太遲。
此外，我們也有可能會被我們加諸在自己身上的壓力給壓垮。
就拿記者翠絲麗．克里斯特（Cheslie Kryst）為例，三十歲時，她已在職場上成就非凡，這位獲艾美獎提名的電視記者不僅人長得美，曾在二〇一九年贏得美國小姐選美競賽，而且頭腦也很聰明，擁有企管碩士和法律學位，同時還備受敬重，得以訪問歐普拉（Oprah Winfrey）。
然而，大家不知道的是，在贏得選美競賽後，她在社群媒體上遭到騷擾，不只一人叫她去死。人們不知道她在工作上有嚴重的冒牌者症候群、深受完美主義困擾，並且因為自己的電視工作而承受著必須要代表所有黑人的壓力。私底下，她的伴侶據說背著她劈腿。她內心一直有個聲音在斥責她，說她「永遠都不夠好」。
克里斯特是最早被認為罹患高功能憂鬱症的公眾人物，當起起伏伏的人生變得難以掌控時，她在二〇二二年一月三十日自尋短見。
隔天，我有個病人一直談論克里斯特的死，這位常春藤畢業的有色人種說：「我能明白那種只想拋下一切的感受。她總算自由自在了。」高功能憂鬱症能夠造成的後果就是這麼嚴重。
書籍介紹
本文摘錄自《給看起來沒事的你：理解「高功能憂鬱症」，辨識「正常」表象下空虛與痛苦的真正根源》，臉譜出版
作者：朱蒂絲・約瑟夫
譯者：羅亞琪
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「我在工作上取得了重大的成就，為什麼我還不快樂？」
「我得到了從小夢寐以求人生，但我感受不到生活的意義。」
「明明我已經把自己的行事曆填得滿滿的，怎麼還是覺得很空虛？」
當代人最普遍但最被忽視的心理健康危機
第一本針對「高功能憂鬱症」（HFD）深度剖析與提供解決方案的專業著作
從辨識HFD的根源，症狀如何呈現，到一套被證實有用的心理工具
幫助你脫離過度努力、空虛、自我虐待、喪失自我價值感的迴圈
真正重拾對生活的動力、意義感與快樂
高功能憂鬱症——比比皆是、我們卻毫無知覺心理流行病
你是否曾感覺內心「怪怪」的，卻無法說出確切原因？
或你總是忙個不停，卻從未感到圓滿？
下面的描述是否符合你曾經有過、或當下的心境？
- 你感覺情感麻木或疏離，就像在無情的自動駕駛機器。
- 你對當下感到冷漠，對未來充滿恐懼。
- 你很難專注，甚至難以完成過去輕鬆就能處理的事情。
- 你總是感到疲倦，但因焦慮而無法入睡。
- 你常常避免尋求幫助，因為不想給別人添麻煩。
- 即使他人再三否認，你仍常覺得自己不夠好，或被強烈的罪惡感壓垮。
- 你發現自己無法從曾經熱愛的活動中獲得滿足或樂趣。
以上是可能罹患高功能憂鬱症的部分徵象。提到憂鬱症，你腦中可能浮現的是一個陷入悲傷難以自拔、無精打采、甚或是是功能喪失的人；然而高功能憂鬱症憂鬱症的患者卻恰恰相反，他們表面看似與常人無異——生活充實，擁有幸福家庭，在職場上也看似能力出眾、事業成功，渾身散發迷人光彩。他們並不覺得自己憂鬱，可是內心深處卻絲毫感覺不到快樂，甚至誤以為是自己「還不夠好」，因此陷入不斷殫精竭慮地追逐成就、但仍不快樂的惡性循環。
據估計，光在美國可能就有數百萬計的人患有高功能憂鬱症、上千萬人曾經出現過相關的症狀，然而這個現象長久以來都沒有得到應有的重視。本書作者、精神科醫師朱蒂絲．約瑟夫是系統性地研究高功能憂鬱症的第一人，她為這個影響廣泛的心理流行病提出定義、探究其根源和臨床症狀，並研發能夠自我療癒HFD重要工具。
❏運用5V療法，展開高功能憂鬱症的自我療癒之旅
在朱蒂絲著手研究高功能憂鬱症之前，並沒有針對HFD的已知療法，因此朱蒂絲運用她的研究實證、診療經驗以及個人經歷開發了第一套有效的療癒工具，並成功讓數以百計的患者擺脫HFD之苦。這套工具被稱為「5V療法」：
- 驗證Validation：承認並接納過去創傷與當下痛苦帶來的負面情緒
- 傾訴Venting：釋放內心壓抑的挫折與焦慮
- 價值Values：辨認對自己生命最重要的目標與優先次序
- 生命徵象Vitals：放慢腳步以聆聽大腦與身體的訊息，並管控好六大與情緒功能息息相關的生命徵象
- 洞見Vision：規劃並慶祝事業成就、人生里程碑，以及日常的快樂
這是一套簡單實際、可靈活運用的工具。在本書中，你將一步步實踐這五個關鍵步驟，學習停止內耗和自我虐待、圓滿自己的真正需求、在所有關係中找到愉悅、讓生活充滿喜樂和意義。你將走出高功能憂鬱症的陰影，不再像是冷酷無情的機器，而是忙著好好生活。
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責任編輯：馮冠維
核稿編輯：翁世航
