Renato PhotoBlog

Case&Country novembre 2011
E' ora di mangiarla!
Parecchi anni fa praticamente nessuno conosceva la patata viola in Italia, ma i pochi che ne avevano sentito parlare volevano averla. Io ero uno di quelli.
Mi trovavo a Lugano quando ne vidi un cestino in un negozio di primizie. Costavano 36 franchi al chilo. Un furto. Misi le mani in tasca e presi due franchi: - quante me ne da per due franchi, le più piccole? Il negoziante le scelse, le pesò e mi diede 3 patate microscopiche. Erano sufficienti per me.
Il primo anno le dedicai molte attenzioni, il secondo meno, fino a dimenticarmi di loro. Non rappresentavano più una novità per me. La prima sorpresa fu quando le misi a bollire in una pentola: l'acqua diventò di un inquietante color verde molto scuro. Il gusto era banalmente di patata, solo più farinosa.
Qualche anno fa vedo spuntare degli steli di patata sopra la fitta chioma di una edgeworthia, d'istinto voglio estirparla, ma poi penso a quanta fatica ha fatto per emergere alla ricerca della luce, mi chiedo anche come sia potuta arrivare li, ben lontana da dove le avevo coltivate un paio di anni prima e decido di “tenerla d'occhio”. Cresce sempre più e ha bisogno di tutori per non ricadere. Supererà i due metri e mezzo di altezza. La seconda sorpresa viene in autunno, quando vado a scavare i tuberi, con fatica per non danneggiare le radici dell'edgeworthia: non trovo le solite patate viola, di piccola dimensione, trovo dei tuberi, si viola, ma bitorzoluti come un "ciapinabò” (topinambur). Non sono riuscito a spiegarmi come possa essere successo: certamente la pianta che si era sviluppata risaliva a quelle che avevo coltivato, ma perché era mutata? Forse si era sviluppata da semi, forse era regredita ai caratteri primitivi? Per inciso il fatto di essere bitorzoluta non è positivo in cucina.
Per il gusto non cambiava nulla. Ora, passati alcuni anni, cerco di conservare la specie che caparbiamente ha voluto crescere a casa mia, piantandone un paio ogni anno.
Una grande risorsa il suo colore per la cucina di chi vuole stupire i commensali; pensate solo agli gnocchi viola, al puré viola! Le presentazioni poi lasciano spazio all'inventiva dei cuochi, anche i più improvvisati, con abbinamenti cromatici di effetto bellissimo, come le capesante su un letto di purè viola o una zuppa con panna fresca, lasciando separati i colori. Se vi mancano le idee su internet, cercando nei siti francesi e inglesi, potete trovare molti suggerimenti.
Ora, non questa che è cresciuta a me, ma quella normale, non è più una grande novità, anche se la maggior parte delle persone non ne conosce l'esistenza. E' decisamente più diffusa in Francia, dove le è pure stato dato un nome: ”patata vitelotte”.

I più direbbero che è una pianta inutile e pericolosa. È vero... è addirittura velenosa! Il Solanum linnaeanum proviene dal Sud Africa, ma cresce ormai spontaneamente in tutte le zone calde della costa mediterranea. Ha uno sviluppo robusto ed arbustivo e può raggiungere i 2 metri di altezza ed ha rami, fusti e foglie totalmente e pericolosamente spinosi. I fiori producono dei frutti gialli al momento della maturazione, una sorta di piccoli pomodori non più grandi di 4 centimetri, il cui interno tende presto a seccare e a convertirsi in una polvere oscura.

È conosciuto anche come Solanum sodomeum e il suo nome proviene probabilmente dall'episodio biblico della distruzione della città di Sodoma. Secondo gli scritti di Tacito, dopo l'incendio di Sodoma, la regione fu resa totalmente sterile e l'unica pianta a cui fu permesso di crescere dalla volontà divina, fu appunto il "pomo di Sodoma" i cui frutti, una volta aperti, contenevano solo fuoco e fumo.
Fu poi a lungo utilizzata in epoca medievale per la realizzazione di pozioni mortali e per la preparazione di piatti (soprattutto in Spagna) velenosi, come la letale "Coca de Metzines", una specie di pizza con verdure tipica dell'isola di Maiorca.
Un paio di anni fa incontrai una pianta di Solanum linnaeanum piena di pomodorini gialli e sapendo tutto ciò... come potevo resistere e non raccogliere un po' di semi di una pianta così inutile e pericolosa? La primavera successiva la stavo già seminando ...e agli ospiti la presento sempre come la Mela di Sodoma, ma non preoccupatevi, io le pizze le faccio solo con il pomodoro tradizionale!!!

Dopo i contributi di Renato sul Chichingeri, può sembrare superfluo aggiungere qualcosa di nuovo al blog, ma mi sono accorto che mancava una foto del fiore del Physalis pubescens / Physalis peruvianus. Non saprei dire a quale delle due specie appartengano le piantine che crescono rigogliose nel mio giardino, ma vi posso assicurare che i frutti... sono buonissimi!

Rampicante spogliante selvatico nei boschi. Non commestibile.

Probabilmente un solanum, ma non conosco il nome della specie

Una solanacea particolare, che non sopporta il freddo, si può trovare solo nei vivai specializzati in piante da collezione.